携帯電話の着信音を、15秒から90秒程度のボーカル入りの楽曲に出来るサービスをいいます。
もともとはauで導入され、「着うた」の名称が定着しました。
その後、DoCoMoやSoftBankでも着うた対応機が発売されるようになりました。
現在では、若者を中心としたユーザーの間で定着しています。
また、着うたのダウンロードランキングは音楽業界でのヒット曲の目安となっており、音楽シーンでも欠かせない文化となりつつあります。